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Por: Juan Ángel López Barrionuevo
El espacio arquitectónico que hoy alberga al grupo escultórico monumental de la Cofradía de Jesús Resucitado, en la iglesia gótica de San Nicolás de Bari de Úbeda (siglo XIV), constituye un micro-cosmos idóneo para analizar las tensiones historiográficas entre la arquitectura receptáculo y el patrimonio mueble subyacente. A menudo, la fisonomía actual de un templo —dominada por los criterios de la "restauración de pureza"— oblitera estratos devocionales, estéticos e históricos de enorme relevancia. El presente artículo analiza la secuencia cronológica y la estratigrafía mueble de este tramo de la nave del Evangelio, desde su configuración barroca original hasta las intervenciones contemporáneas.
1. El sustrato barroco: La Capilla de Nuestra Señora del Rosario y el Altar de Ánimas (Anterior a 1936)
Comparativa estética: A la izquierda (en el artículo), la toma histórica de Georg Weise muestra la estructura desprovista de color de los altares de San Nicolás de Úbeda. Sobre estas líneas, este retablo análogo nos permite reconstruir mentalmente la policromía y la atmósfera sacra que se perdió definitivamente en 1936.
Hasta el estallido de la Guerra Civil Española en 1936, el segundo tramo de la nave de la epístola no presentaba vinculación alguna con la iconografía de la Resurrección. El espacio respondía a un programa iconográfico de corte contrarreformista, dominado por la estética del barroco tardío y la piedad popular ligada al purgatorio y la devoción mariana.
El Retablo de Nuestra Señora del Rosario
El espacio estaba presidido por el retablo de la Capilla de Nuestra Señora del Rosario, una notable pieza del siglo XVIII tallada en madera y dorada. Tipológicamente, respondía a los cánones del barroco estofado y la ornamentación carnosa, aportando una ruptura cromática y lumínica respecto a la sillería de piedra del templo gótico. Este elemento actuaba como un punto de fuga visual que integraba las naves laterales en el discurso estético de la iglesia.
El Lienzo del Cristo de Burgos y el Altar de las Ánimas
Contiguo a este retablo, a su diestra, se localizaba el altar de las Ánimas, cuyo elemento central era un lienzo monumental del Santísimo Cristo de Burgos. Esta representación, de honda penetración devocional en la Andalucía moderna, completaba el programa del tramo. El asalto, expolio y subsiguiente incendio del templo durante el estío de 1936 supuso la total destrucción de estos bienes muebles, provocando una violenta discontinuidad histórica en el estrato barroco de la parroquia.
2. El fenómeno de los bienes de aluvión: La hornacina de la Santísima Trinidad
Tras la pérdida del patrimonio mueble original, el espacio inició una fase de reconfiguración mediante la asimilación de elementos procedentes de otros cenobios clausurados u secularizados, un fenómeno recurrente tras los procesos desamortizadores del siglo XIX y las destrucciones del XX.
En este tramo se integró la hornacina que originalmente cobijaba el lienzo del Cristo de Burgos en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Úbeda. Tras la exclaustración y el desmantelamiento parcial del patrimonio trinitario, este elemento arquitectónico menor fue rescatado e instalado en San Nicolás. Su presencia en la nave del Evangelio no solo sirvió para restituir la advocación perdida en 1936, sino que operó como un valioso testimonio arqueológico de la dispersión de bienes artísticos interparroquiales dentro del casco histórico ubetense.
3. La solución clasicista y la intervención de Francisco Palma Burgos (1840-1957)
La fisonomía del tramo cambió drásticamente a mediados del siglo XX debido a una carambola arquitectónica originada en el Presbiterio del templo.
[Altar Mayor de San Nicolás] --- (Retirada en 1957) ---> [Nave del Evangelio]
Retablo de 1840 Adaptación y reforma
(Estilo Clásico) por Palma Burgos para
el Jesús Resucitado
Altar Mayor de la Iglesia de San Nicolás con su retablo clasicista de 1840, antes de la reforma neogótica de 1957. Foto gentileza del archivo Gabriel Delgado Juan.
Recreación cromática digital del Altar Mayor de la Iglesia de San Nicolás (Úbeda). La imagen permite apreciar los tonos originales del gran retablo clasicista de 1840 antes de su desmantelamiento en la reforma de 1957. Foto base gentileza del archivo Gabriel Delgado Juan.
En 1840, se había erigido un gran retablo de corte clasicista para presidir el Altar Mayor de San Nicolás. Sin embargo, en 1957, el artista malagueño Francisco Palma Burgos proyectó un nuevo retablo neogótico para la Capilla Mayor —intervención que, desafortunadamente, conllevó la ocultación de las pinturas murales bajomedievales del ábside—.
Interior de la Iglesia de San Nicolás de Bari (Úbeda) en 1957. Vista de la nave del Evangelio tras el traslado y modificación del antiguo retablo clasicista del Altar Mayor por el escultor Francisco Palma Burgos, adaptado para albergar el grupo escultórico del Señor Resucitado. Foto gentileza de la Universidad de Sevilla.
Para evitar la destrucción del retablo decimonónico de 1840, se determinó su traslado al segundo tramo de la nave del Evangelio, adyacente a la puerta renacentista de acceso al coro. El propio Palma Burgos intervino directamente sobre la pieza:
- Modificó sus proporciones y calles interiores,
- Adaptó la calle central para transformarla en un gran arco-hornacina capaz de albergar el imponente grupo escultórico de Jesús Resucitado que él mismo había tallado.
- Consiguió una hibridación única entre la arquitectura neoclásica de la pieza decimonónica y la fuerza expresiva de la escultura procesional de posguerra.
Recreación con IA del antiguo retablo clasicista de 1840 de la Iglesia de San Nicolás de Bari (Úbeda). Trasladado y modificado por Francisco Palma Burgos en 1957 para la nave lateral, la estructura estuvo presidida por el grupo escultórico del Resucitado hasta su retirada en 1998. Actualmente preside, con modificaciones, el altar mayor de la Parroquia de Guarromán (Jaén).
4. Análisis del testimonio gráfico: El documento Weise-Lorite.
El desaparecido esplendor de San Nicolás. Una joya de la fotografía histórica capturada por Georg Weise, donde se aprecia el interior de la iglesia de San Nicolás de Úbeda antes de los sucesos de 1936. La imagen ha servido como base para múltiples estudios de arte medieval.
La morfología de este conjunto híbrido (Retablo de 1840 / Escultura de Palma Burgos) quedó perfectamente registrada antes de su desaparición contemporánea. La historiografía del arte local ha podido recuperar esta fisonomía gracias al vaciado documental realizado por el investigador Pablo Jesús Lorite Cruz en su estudio científico sobre el coro de la parroquia.
Lorite Cruz rescató una fotografía histórica del archivo del historiador y erudito alemán George Weise (publicada en la página 87 de su artículo en Mirabilia Ars). En este documento gráfico se documentan científicamente los siguientes elementos:
- Estructura arquitectónica: Un retablo clasicista articulado mediante pilastras y un entablamento nítido, flanqueado por óvalos y lienzos de pintura sacra de marcos rectangulares.
- Criterios de delimitación espacial: Una sobria balaustrada de madera combinada con rejería baja, un recurso de herencia tridentina para segregar el espacio sagrado del deambulatorio de la nave.
- Atmósfera lumínica: Un exorno que respondía a los usos devocionales preconciliares, donde la cera y la disposición floral tupida se integraban con la arquitectura mueble creando una unidad de estilo indisoluble.
5. La "Restauración de Pureza" de finales del siglo XX (1998-1999)
El actual estado diáfano del tramo obedece a las obras de restauración arquitectónica acometidas entre 1998 y 1999. Esta campaña estuvo sujeta a una honda controversia teórica y vecinal en Úbeda, polarizada entre los defensores de la conservación del estrato histórico acumulado y los partidarios de la recuperación de las líneas arquitectónicas góticas primigenias.
6. Actualización y adecuación museística del Altar del Resucitado
En fechas recientes, la Cofradía de Jesús Resucitado ha implementado diversas fases de mejora en este tramo, asumiendo la actual configuración de "piedra desnuda" pero tratando de revertir la frialdad expositiva derivada de la reforma de 1999.
Estas actuaciones científicas de conservación y dignificación litúrgica han incluido:
Proyecto de Iluminación Artística: Sustitución de las luminarias genéricas por proyectores LED de alta reproducción cromática ($CRI > 95$), con ópticas elípticas focalizadas que minimizan la dispersión lumínica en la piedra gótica y enfatizan los valores plásticos, la volumetría y la policromía de la talla de Palma Burgos.
Dignificación del Soporte: Adecuación litúrgica de las repisas y peanas, integrando elementos textiles y de orfebrería que actúan como un dosel visual, acotando el espacio cultual sin agredir el soporte pétreo subyacente.
Conclusiones
El segundo tramo de la nave del Evangelio de San Nicolás de Bari es un vivo ejemplo de la mutabilidad del espacio eclesiástico. Lo que hoy se presenta al espectador como un sobrio contenedor gótico medieval es, en realidad, un espacio que ha sido sucesivamente barroco, neoclásico, neogótico y, finalmente, desnudado por la modernidad. La memoria del retablo viajero de 1840 y de la hornacina de la Trinidad permanecen hoy de forma intangible, custodiadas por el rigor de las fuentes gráficas y la imponente presencia del Cristo de Francisco Palma Burgos.
Infografía histórica y analítica sobre la evolución del segundo tramo de la nave del Evangelio en la Iglesia de San Nicolás de Bari (Úbeda). El panel detalla la estratigrafía de este espacio devocional a lo largo de los siglos, documentando desde su sustrato barroco original hasta las intervenciones neoclásicas, las reformas de Francisco Palma Burgos y las restauraciones contemporáneas de finales del siglo XX.
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Bibliografía Consultada,
ALMANSA MORENO, José Manuel. Guía artística de Úbeda. Jaén: El Olivo, 2005.
LORITE CRUZ, Pablo Jesús. "La sillería del coro de la parroquia de San Nicolás de Bari de Úbeda". Mirabilia Ars, n.º 5, junio-diciembre de 2016, pp. 80-97. Universitat Autònoma de Barcelona: Institut d’Estudis Medievals. ISSN 1676-5818.
Evaluación de idoneidad e Índices de impacto de la publicación: Dialnet. CIRC (Clasificación D). Latindex (Catálogo: 32 de 36 características cumplidas). MIAR (ICDS: 4.2). Difusión en bases de datos Dulcinea y ERIHPLUS. Historiografía de referencia en Journal Scholar Metrics. (Estudio fundamental para la contextualización de la fotografía del fondo George Weise, p. 87).
ALMANSA MORENO, José Manuel. "Criterios para el análisis de las fases constructivas y el gótico tardío en San Nicolás". En: RODRÍGUEZ MIRANDA, María del Amor (coord.). Úbeda de los hilos de oro: Arte, estética y urbanismo en la Baja Edad Media. Jaén: Universidad de Jaén, 2019.
PASQUAU GUERRERO, Juan. Biografía de Úbeda. Úbeda: Colección histórica local, 1957. (Edición coetánea a las grandes reformas de Palma Burgos en el Altar Mayor y su repercusión en la prensa local de la época).
TORRES NAVARRETE, Ginés de la Jara. Historia de Úbeda en sus documentos. Tomo IV: Iglesias y Conventos. Úbeda: Asociación Cultural Ubetense "Alfredo Cazabán", 2005. (Datos archivísticos relativos a los inventarios de bienes muebles destruidos en 1936 y los traslados decimonónicos desde el convento trinitario).
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