Resumen
El presente estudio aborda el análisis iconográfico e iconológico de la cruz terminal pétrea emplazada en la cúspide de la Iglesia de San Pablo de Úbeda. Mediante una metodología de carácter sincrético, se examina la confluencia entre la ortodoxia doctrinal cristiana y la pervivencia de sustratos arquetípicos y paganos de raigambre ancestral. Se desglosan tanto su dimensión litúrgica y soteriológica como su funcionalidad apotropaica y sus conexiones tipológicas con tradiciones orientales, enmarcándola dentro del panorama general de la arquitectura medieval hispana.
Juan Ángel López Barrionuevo.
Presentación
El análisis iconográfico e iconológico de la arquitectura medieval revela con frecuencia la pervivencia de substratos culturales complejos donde confluyen la ortodoxia cristiana y herencias ancestrales. Un ejemplo paradigmático se halla en la cúspide de la Iglesia de San Pablo de Úbeda, en las inmediaciones de su célebre portada tardorrománica —conocida popularmente como la Portada de los Carpinteros—. En este punto culminante se erige una cruz terminal pétrea que integra la efigie de Cristo crucificado. Su singular morfología, caracterizada por líneas curvas y brazos expandidos, entronca con una rica tradición sincrética de profundas lecturas simbólicas que trascienden el mero ornamento constructivo para constituirse en un discurso visual de carácter universal.
1. Simbolismo Cristiano y Dimensión Litúrgica
En el contexto de la arquitectura medieval cristiana, este elemento cumple una función espiritual y doctrinal perfectamente estructurada dentro del programa iconográfico del templo:
El triunfo sobre la muerte: Al coronar el punto más elevado del paramento, la cruz deja de ser un mero elemento geométrico para erigirse en un crucifijo que proclama dogmáticamente la redención de la humanidad y la victoria escatológica sobre el pecado.
Protección del templo: Actúa como un eficaz custodio espiritual, consagrando el edificio sagrado y delimitando el espacio litúrgico sagrado frente a las influencias del exterior y las fuerzas caóticas.
Eje cósmico (Axis Mundi): Eleva formalmente la mirada de los fieles hacia el empíreo, uniendo la inmanencia terrenal con la trascendencia divina y recordando de manera constante el sacrificio central de la fe cristiana.
2. Substrato Pagano, Ancestral y Funcionalidad Apotropaica
La geometría fluida y de brazos abiertos de esta tipología cruciforme conecta de forma directa con arquetipos solares arraigados en la antigüedad precristiana:
El culto al sol y los elementos: Estructuras de brazos ensanchados evocan tipológicamente a las antiguas cruces solares de la Edad del Bronce, estrechamente asociadas al movimiento cíclico de los astros, los solsticios y la veneración litúrgica de las fuerzas primordiales de la naturaleza (fuego, aire, tierra y agua).
Amuleto de protección perimetral: En numerosas tradiciones europeas y mediterráneas de raigambre precristiana, los símbolos dispuestos en los puntos más altos y expuestos de las fábricas arquitectónicas poseían un marcado carácter apotropaico, destinados a ahuyentar a los malos espíritus y proteger el recinto frente a calamidades atmosféricas y telúricas.
3. Confluencia Oriental: El Dinamismo Simbólico y la Esvástica
Por la morfología angulada o de brazos curvos que a menudo presentan estas cruces arcaicas de filiación medieval, se establece un puente tipológico con símbolos orientales universales, tales como la esvástica o swastika, presente en las tradiciones budista, hinduista y jainista:
El concepto de buena fortuna y bienestar: En el marco del budismo, la esvástica —que formalmente constituye una cruz de brazos flexionados— representa las huellas propiciatorias de Buda, simbolizando la prosperidad, la eternidad y la condición auspiciosa (suastíka en sánscrito).
El ciclo eterno y el equilibrio: Del mismo modo que en las filosofías orientales el símbolo gira para representar la armonía perpetua del cosmos y la rueda del dharma, las cruces de remate con perfiles curvos o dinámicos simbolizan la energía vital en constante renovación, un concepto que la plástica románica supo integrar de manera sincrética en su repertorio ornamental.
4. Paralelos Tipológicos en la Geografía Hispana
El fenómeno analizado en Úbeda no constituye una excepción aislada, sino que halla notables correlatos en el panorama peninsular:
Los cruceros y estelas discoidales del norte peninsular: En regiones como Galicia, Cantabria y el norte de Castilla, la cristianización de mojones megalíticos y estelas funerarias dio lugar a cruces terminales en cubiertas y atrios que preservan trazas solares y circulares (como se aprecia en los primitivos canecillos y cimacios de templos románicos gallegos y asturianos).
El románico de la Meseta y la cuenca del Duero: Fábricas monumentales como la Colegiata de San Isidoro de León o diversas iglesias porticadas segovianas y sorianas integran en sus plementos altos y terminales de gablete cruces de brazos patados y curvos con funciones tanto litúrgicas como prophylácticas, evidenciando una koiné artística común en la Hispania medieval.
Historia y Evolución de las Cruces de Remate en la Historia del Arte
Las cruces terminales o de remate (también denominadas cruces de término o cimacio en la historiografía artística) representan una evolución formal desde las estelas discoidales y las cruces patadas de la alta Edad Media hasta los soportes pétreos góticos y renacentistas. En el arte hispano medieval, su uso se generalizó tanto en las techumbres de las naves e iglesias como en los atrios y caminos, cumpliendo una doble misión: marcar los límites sagrados de la civitas Dei y servir como mojón devocional. La pervivencia de trazas geométricas de raigambre ancestral en estos soportes cristianos responde a un fenómeno de sincretismo cultural muy estudiado por la historiografía, donde las formas paganas de arraigo popular fueron cristianizadas y dotadas de un nuevo sentido soteriológico sin perder su primitiva fuerza visual y apotropaica.
Conclusión
El examen detenido de la cruz terminal de la Iglesia de San Pablo de Úbeda pone de manifiesto que la plástica arquitectónica medieval no responde a un monolitismo dogmático, sino a un sofisticado proceso de síntesis cultural. Al articular la escatología cristiana con pervivencias solares y dinámicas de origen ancestral u oriental, este relieve pétreo actúa como síntesis visual del pensamiento bajomedieval. La piedra tallada condensa así la ambición de sacralizar el espacio urbano y rural, demostrando la vigencia de un lenguaje universal donde el arte se erige en vehículo definitivo de protección y trascendencia.
Morfología Sincrética, Análisis Tipométrico y Discurso Escatológico: El Simbolismo de la Cruz Terminal en la Arquitectura Medieval de San Pablo de Úbeda
Resumen
El presente estudio aborda el análisis iconográfico, iconológico y métrico-estructural de la cruz terminal pétrea emplazada en la cúspide de la Iglesia de San Pablo de Úbeda. Mediante una metodología de carácter sincrético e interdisciplinar, se examina la confluencia entre la ortodoxia doctrinal cristiana, la pervivencia de sustratos arquetípicos de raigambre ancestral y las constantes geométricas que rigen su fábrica. Se desglosan su dimensión litúrgica y soteriológica, su funcionalidad apotropaica en el marco de la física constructiva medieval y sus conexiones tipológicas con tradiciones tipificadas en el repertorio universal, enmarcándola dentro del panorama general de la arquitectura bajomedieval hispana.
Presentación
El análisis formal de la arquitectura medieval exige la convergencia de la historia del arte, la arqueología de la arquitectura y la geometría descriptiva para descifrar los substratos culturales subyacentes. Un ejemplo paradigmático se halla en la cúspide de la Iglesia de San Pablo de Úbeda, en las inmediaciones de su célebre portada tardorrománica —conocida popularmente como la Portada de los Carpinteros—. En este punto culminante se erige una cruz terminal pétrea que integra la efigie de Cristo crucificado. Su singular morfología, caracterizada por líneas de trazado curvo y brazos expandidos, entronca con una rica tradición sincrética de profundas lecturas simbólicas que trascienden el mero ornamento constructivo para constituirse en un discurso visual y antropológico de carácter universal.
1. Simbolismo Cristiano, Geometría Litúrgica y Dimensión Soteriológica
Desde la perspectiva de la morfología arquitectónica cristiana, este elemento cumple una función espiritual y doctrinal sujeta a cánones constructivos precisos:
El triunfo sobre la muerte y la directriz vertical: Al coronar el punto más elevado del paramento (el ápice del gablete o piñón), la cruz actúa como un vector de verticalidad que simboliza dogmáticamente la redención y la victoria escatológica sobre el pecado.
Vectorización del espacio sagrado: Funciona como un hito topográfico y espiritual que consagra el edificio, delimitando el espacio litúrgico frente a las perturbaciones exógenas y estableciendo una demarcación de orden cosmológico.
Eje cósmico (Axis Mundi): Responde a la necesidad geométrica y teológica de vincular el plano terrenal con el empíreo, materializando formalmente la centralidad del sacrificio a través de una disposición simétrica que canaliza el eje visual del observador.
2. Substrato Pagano, Dinámica Arquetípica y Funcionalidad Apotropaica
La geometría fluida y de brazos abiertos de esta tipología cruciforme conecta de forma directa con arquetipos solares arraigados en la antigüedad precristiana, cuyo análisis antropológico revela mecanismos de persistencia cultural:
Arquetipos solares y ciklodicidad: Las estructuras de brazos ensanchados guardan similitudes tipológicas y funcionales con las antiguas cruces solares de la Edad del Bronce y del Hierro, estrechamente vinculadas al registro del movimiento cíclico de los astros, los solsticios y la veneración de las fuerzas primordiales de la naturaleza.
Mecanismos apotropaicos y perimetrales: Desde la perspectiva de la antropología del espacio, la disposición de símbolos en los puntos de máxima exposición arquitectónica responde a una función profiláctica. Estos elementos actuaban como escudos protectores destinados a disipar las cargas energéticas negativas y proteger la estructura frente a fenómenos meteorológicos extremos (como rayos o tormentas de granizo), interpretados en clave medieval como manifestaciones de fuerzas caóticas o demoníacas.
3. Confluencia Tipológica y Dinamismo Simbólico: Paralelos Universales
La presencia de perfiles angulados o de brazos curvos en estas cruces arcaicas de filiación medieval permite establecer puentes comparativos con morfologías de carácter universal, cuya sintaxis visual comparte patrones geométricos recurrentes:
El principio de rotación y simetría dinámica: En diversas tradiciones culturales, los diseños cruciformes de brazos flexionados o curvos exteriorizan gráficamente el concepto de dinamismo perpetuo, simetría rotacional y equilibrio cósmico.
Energía vital y koiné ornamental: Del mismo modo que las filosofías orientales representan la armonía perpetua del cosmos mediante símbolos de rotación armónica, la plástica medieval integró perfiles curvos en sus remates para conferir una sensación de dinamismo visual y vitalidad orgánica, un fenómeno de convergencia morfológica ampliamente documentado en la historiografía artística.
4. Paralelos Tipológicos en el Corpus Arquitectónico Hispano
El fenómeno documentado en Úbeda no constituye un caso aislado, sino que se inserta dentro de una koiné artística peninsular observable en diversos territorios:
Los cruceros y estelas discoidales del norte peninsular: En regiones como Galicia, Cantabria y el norte de Castilla, la cristianización de monumentos megalíticos y estelas funerarias derivó en la consolidación de cruces terminales que preservan trazas solares y circulares, visibles en canecillos y cimacios de filiación románica y protogótica.
El románico de la Meseta y la cuenca del Duero: Fábricas monumentales como la Colegiata de San Isidoro de León o diversas iglesias porticadas segovianas y sorianas integran en sus plementos altos y terminales de gablete cruces de brazos patados y curvos con funciones litúrgicas y profilácticas homologables.
Historiografía y Evolución de las Cruces de Remate
Las cruces terminales (o de término) representan una evolución formal desde las estelas discoidales de la Alta Edad Media hasta los soportes pétreos de la plena y baja Edad Media. En el ámbito de la historia de la arquitectura hispana, su implementación se generalizó tanto en las cubiertas de las naves como en los atrios, cumpliendo una doble misión: marcar los límites sagrados de la comunidad y servir como mojón devocional. La pervivencia de trazas geométricas de raigambre ancestral en estos soportes cristianos responde a un proceso de sincretismo cultural analizado por la historiografía, donde las morfologías de arraigo popular fueron integradas en el discurso teológico oficial sin perder su eficacia visual y apotropaica original.
Conclusión
El examen de la cruz terminal de la Iglesia de San Pablo de Úbeda pone de manifiesto que la plástica arquitectónica medieval no responde a un monolitismo dogmático, sino a un complejo proceso de síntesis cultural e integración de saberes técnicos y simbólicos. Al articular la escatología cristiana con pervivencias solares y dinámicas de origen ancestral, este relieve pétreo actúa como síntesis visual del pensamiento bajomedieval, demostrando la vigencia de un lenguaje donde el arte se erige en vehículo definitivo de protección, ordenación del espacio y trascendencia.
Bibliografía Consultada
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CHEVALIER, J.; GHEERBRANT, A. Diccionario de los Símbolos. Barcelona: Herder, 1999.
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ESPADAS MARTÍN, M. La arquitectura románica en la provincia de Jaén. Jaén: Instituto de Estudios Giennenses, 2002.
GILA MEDINA, Lázaro. «La arquitectura y el urbanismo en Úbeda durante la Edad Media y el Renacimiento». Iberian Art, vol. 4, 2012, pp. 45-78.
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MOLINA HIPÓLITO, José. Úbeda histórica y monumental. Úbeda: Gráficas Minerva, 1980.
RUIZ PRIETO, Miguel. Historia de Úbeda. (Edición facsímil). Úbeda: Ayuntamiento de Úbeda, 2008.
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