Juan Ángel López Barrionuevo. 8 de Junio de 2026.
Resumen introductorio
En los últimos tiempos, el debate sobre el patrimonio de Úbeda parece haberse trasladado con demasiada frecuencia desde los archivos, los proyectos de conservación y las iniciativas culturales hacia el terreno de las redes sociales. Mientras algunos dedican su esfuerzo a la investigación, la documentación y la defensa efectiva del legado histórico de la ciudad, otros centran su actividad en la crítica constante, la polémica estéril y el denominado activismo de teclado, una forma de participación que encuentra más comodidad en la descalificación pública que en el compromiso real con la protección del patrimonio.
Esta reflexión cobra especial relevancia ante uno de los acontecimientos culturales más importantes para Úbeda en las últimas décadas: el acuerdo alcanzado entre el Ayuntamiento y la Fundación Casa Ducal de Medinaceli, que garantiza la permanencia del San Juanito de Miguel Ángel en la ciudad durante los próximos ochenta y cinco años y permitirá la creación de un nuevo espacio museográfico en el Hospital de los Honrados y Venerables Viejos del Salvador. Se trata de un proyecto que trasciende la mera exhibición de una obra de arte, pues simboliza el resultado de años de gestión, investigación, conservación y colaboración institucional.
A través de estas páginas se analiza la extraordinaria trayectoria del San Juanito: desde su creación en la Florencia renacentista, su llegada a España como regalo diplomático a Francisco de los Cobos, su destrucción durante la Guerra Civil y su compleja recuperación en el siglo XXI. Del mismo modo, se aborda la historia del edificio que lo albergará y la importancia de una actuación que demuestra que el patrimonio se preserva con trabajo, conocimiento y compromiso a largo plazo. Frente al ruido pasajero de las controversias digitales, la recuperación de esta obra maestra constituye una prueba tangible de que los hechos y las realizaciones terminan dejando una huella mucho más profunda que cualquier polémica circunstancial.
Es fascinante —y, por momentos, incluso cómico— contemplar la energía que algunos despliegan en redes sociales cuando se trata de atacar el trabajo ajeno. A raíz de las acusaciones de supuesto "plagio" vertidas en el grupo de Facebook «Fotos de Úbeda» (8 de abril de 2026) contra mi artículo publicado en la Revista Carmelo 2026, (que edita anualmente la Cofradía del Santísimo Cristo de La Caída y Virgen de la Amargura de Úbeda), considero oportuno realizar algunas aclaraciones.
1️⃣ El activismo de teclado y la defensa selectiva del patrimonio
Resulta llamativo que quienes se presentan como guardianes supremos de la historia y el patrimonio de Úbeda sean, precisamente, los que desaparecen cuando toca defenderlo de verdad.
No recuerdo haber visto a muchos de estos indignados digitales implicarse en la Plataforma Salvemos San Lorenzo de Úbeda, ni movilizarse en favor de la Plataforma Vía Verde del Renacimiento, una iniciativa con enorme potencial para el desarrollo económico y turístico de nuestra ciudad. Tampoco han destacado especialmente por su preocupación ante el deterioro de monumentos históricos o la pérdida constante de oportunidades para Úbeda.
Sin embargo, cuando aparece la posibilidad de cuestionar el trabajo de alguien que investiga, documenta y divulga, entonces sí surge una actividad frenética. Parece que algunos encuentran más satisfacción en la crítica estéril que en la defensa efectiva del patrimonio que dicen representar.
Y junto a ellos aparecen, inevitablemente, los palmeros de siempre: aquellos que aplauden cualquier ocurrencia del administrador de Fotos de Úbeda, sin el menor espíritu crítico, convirtiendo un espacio que debería servir para compartir conocimiento en una cámara de eco donde la adhesión personal importa más que los hechos.
2️⃣ El rigor documental frente al ruido
Conviene recordar que todos mis trabajos incluyen la correspondiente referencia bibliográfica y la procedencia de las imágenes utilizadas.
En este caso concreto, se produjo una confusión terminológica en la identificación del archivo fotográfico. Se citó el «Archivo fotográfico de Natalio Rivas» cuando la referencia correcta debía ser el Archivo de Miguel Campos Ruiz, custodiado en el Palacio de Natalio Rivas. Se trata de una precisión técnica que ya ha sido corregida y que, por cierto, cualquier persona familiarizada con la investigación histórica comprendería perfectamente.
Lo verdaderamente preocupante es observar cómo algunos confunden la publicación de una fotografía en redes sociales con la propiedad intelectual de la misma.
Publicar una imagen inédita en Facebook no convierte a nadie en propietario de esa documentación. Las fotografías siguen perteneciendo a los fondos y archivos de donde proceden. Difundirlas puede tener mérito divulgativo; apropiarse simbólicamente de ellas y presentarse como descubridor exclusivo de un patrimonio colectivo es algo muy distinto.
La historia no pertenece a quien más la exhibe en redes sociales, sino a quien la estudia, la contextualiza y la documenta con rigor.
3️⃣ Una reflexión final
Cada cual elige dónde invertir su energía. Algunos la emplean en investigar, documentar y defender el patrimonio. Otros prefieren dedicarla a la descalificación personal, a la creación de polémicas artificiales y al aplauso incondicional de determinadas figuras dentro de las redes sociales.
La diferencia entre unos y otros acaba siendo evidente con el paso del tiempo: las investigaciones permanecen, las aportaciones quedan y el trabajo realizado puede consultarse. El ruido, los ataques personales y los aplausos de circunstancia desaparecen tan rápido como surgieron.
A quienes valoran el conocimiento, el rigor y el debate constructivo, mi agradecimiento sincero. A quienes confunden la defensa del patrimonio con una competición de egos o con la obediencia ciega a determinadas personas, les deseo que algún día descubran que la historia de Úbeda merece bastante más que eso.
El milagro del San Juanito de Miguel Ángel: el renacer de una obra maestra en el Hospital de los Honrados Viejos de Úbeda
El histórico acuerdo formalizado recientemente entre el Ayuntamiento de Úbeda y la Fundación Casa Ducal de Medinaceli ha supuesto un punto de inflexión para el patrimonio cultural de la ciudad. La firma del convenio pone fin a un largo proceso de negociación y garantiza la cesión de dos bienes de extraordinario valor histórico y artístico.
Por una parte, el Palacio de Francisco de los Cobos albergará durante los próximos cien años la sede de la UNED. Por otra, la célebre escultura del San Juanito de Miguel Ángel permanecerá en Úbeda durante los próximos ochenta y cinco años, consolidando a la ciudad como uno de los principales referentes culturales del Renacimiento español.
La obra no regresará a un espacio de culto abierto al público, sino que se exhibirá en un nuevo entorno museográfico ubicado en el antiguo Hospital de los Honrados y Venerables Viejos del Salvador. Este centro acogerá la única escultura atribuida con certeza a Miguel Ángel conservada en España y se completará con importantes piezas procedentes de la colección artística de la Iglesia del Salvador, hasta ahora custodiadas en la Casa de Pilatos de Sevilla. Su inauguración está prevista en el marco de una gran exposición dedicada al Renacimiento.
Un encargo florentino revolucionario (1495)
Para comprender la relevancia del San Giovannino —conocido popularmente como el San Juanito— es necesario remontarse a la Florencia de 1495. Miguel Ángel Buonarroti, con apenas veinte años y recién regresado de Bolonia, recibió el encargo de Lorenzo di Pierfrancesco de Médicis, conocido como Il Popolano, destacado mecenas y miembro de una de las ramas más influyentes de la familia Médicis.
En aquella época, las representaciones infantiles de San Juan Bautista seguían los modelos establecidos por Donatello: figuras austeras, de aspecto ascético y cubiertas con pieles de camello. Miguel Ángel rompió con esta tradición mediante una propuesta innovadora inspirada en la escultura clásica helenística. Representó al santo como un niño desnudo de unos seis o siete años, apoyado sobre una roca y dotado de una sutil torsión corporal que anticipaba el dominio del contrapposto y de la anatomía clásica que posteriormente alcanzaría su plenitud en obras como el Baco o la Piedad Vaticana.
Resulta especialmente significativo que los dos principales biógrafos del artista, Giorgio Vasari y Ascanio Condivi, mencionaran la ejecución de esta escultura en sus escritos del siglo XVI sin precisar su ubicación. La explicación se encuentra en la propia historia de la pieza: cuando ambos publicaron sus obras, el mármol ya había abandonado Italia.
De Florencia a España: un regalo diplomático (1537)
La trayectoria de la escultura puede reconstruirse gracias a la documentación conservada en los archivos florentinos. En 1537, Cosme I de Médicis consolidó su poder en Florencia con el respaldo político del emperador Carlos V. Como muestra de gratitud y con el propósito de fortalecer los vínculos con la corte imperial, decidió obsequiar a Francisco de los Cobos y Molina con una de las piezas más valiosas procedentes de los bienes confiscados a la rama rival de los Médicis.
Francisco de los Cobos, natural de Úbeda, era entonces secretario de Estado de Carlos V y una de las figuras más influyentes de la monarquía hispánica. La correspondencia conservada en el Archivo de Estado de Florencia confirma que la escultura fue enviada a España en el otoño de 1537 a través del puerto de Cartagena, con destino inicial a Sabiote.
Tras la muerte de Cobos en 1547, su viuda, María de Mendoza, ordenó en 1568 el traslado de la obra a la Sacra Capilla del Salvador de Úbeda, concebida como panteón familiar. Allí permaneció integrada en el magnífico programa artístico del templo, hasta el punto de que, con el paso de los siglos, su autoría terminó diluyéndose en la memoria colectiva.
Redescubrimiento y destrucción
La identificación moderna de la obra se produjo en 1930 gracias al historiador Manuel Gómez-Moreno. En un estudio publicado en Archivo Español de Arte y Arqueología, relacionó la escultura de Úbeda con el desaparecido San Giovannino mencionado por las fuentes renacentistas.
Sin embargo, apenas seis años después, la Guerra Civil truncó este hallazgo. El 26 de julio de 1936, la Sacra Capilla del Salvador fue asaltada y la escultura resultó destruida. El mármol fue fragmentado y arrojado al fuego, quedando reducido a un conjunto disperso de restos.
Únicamente pudieron recuperarse diecisiete fragmentos, equivalentes aproximadamente al 40 % de la obra original. Durante décadas, el San Juanito fue considerado una pérdida irreparable, y su estudio quedó limitado a una fotografía histórica conservada en el Archivo Moreno.
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La reconstrucción del siglo XXI
La recuperación de la escultura comenzó en 1994, cuando la Fundación Casa Ducal de Medinaceli confió los fragmentos al Opificio delle Pietre Dure de Florencia, una de las instituciones de restauración más prestigiosas del mundo.
Durante casi veinte años, especialistas italianos desarrollaron un complejo proyecto de restauración apoyado en tecnologías digitales avanzadas. El proceso incluyó:
Escaneado láser tridimensional de todos los fragmentos conservados.
Reconstrucción virtual basada en la documentación fotográfica anterior a 1936.
Reintegración reversible mediante resinas especiales y polvo de mármol procedente de las mismas canteras de Carrara utilizadas por Miguel Ángel.
El resultado permitió recuperar la lectura formal de la obra sin ocultar las partes reconstruidas, respetando así los principios internacionales de conservación.
Un debate internacional sobre la restauración
La intervención generó un intenso debate entre especialistas en conservación patrimonial. Algunos expertos cuestionaron la reconstrucción volumétrica por considerar que excedía los límites establecidos por la Carta del Restauro de 1972. Otros defendieron el proyecto como un modelo ejemplar de restauración científica y reversible.
Más allá de la controversia, la recuperación permitió confirmar definitivamente la autoría de Miguel Ángel. El análisis estilístico de la anatomía, la composición y la técnica escultórica evidenció su relación directa con las obras juveniles del maestro florentino.
Tras su exhibición en importantes instituciones como el Palacio Strozzi, diversas sedes expositivas italianas y el Museo del Prado, el San Juanito se convirtió en un símbolo internacional de la capacidad de la restauración contemporánea para devolver la vida a un patrimonio que parecía perdido para siempre.
El Hospital de los Honrados Viejos: un espacio para la conservación.
La futura ubicación de la escultura responde a criterios estrictos de conservación preventiva. Debido a la fragilidad derivada tanto del incendio de 1936 como de los materiales empleados en su reconstrucción, la obra requiere condiciones ambientales estables imposibles de garantizar en un espacio monumental abierto al culto.
El rehabilitado Hospital de los Honrados y Venerables Viejos del Salvador ofrecerá un entorno museográfico específicamente diseñado para su preservación, con control permanente de temperatura y humedad, iluminación LED libre de radiación ultravioleta e infrarroja y sistemas avanzados de seguridad y protección antivibración.
La creación de este nuevo espacio museístico permitirá contemplar en Úbeda una de las obras más extraordinarias de la escultura renacentista. Más allá de su valor artístico, el San Juanito representa un poderoso símbolo de recuperación patrimonial: una obra maestra que, tras haber sido reducida a fragmentos, ha logrado regresar al patrimonio cultural gracias al conocimiento científico, la investigación histórica y el compromiso con la conservación.
El Hospital de los Honrados y Venerables Viejos del Salvador: más de seis siglos de asistencia y patrimonio
La elección del Hospital de los Honrados y Venerables Viejos del Salvador como futura sede del San Juanito no responde únicamente a criterios de conservación museográfica. El propio
edificio constituye uno de los testimonios más singulares de la historia asistencial y arquitectónica de Úbeda.
La institución fue fundada en 1392 por una hermandad de carácter benéfico impulsada por el obispo Fernando de Narváez con el propósito de acoger a ancianos cristianos pobres, enfermos o incapacitados para el trabajo. Se trata, por tanto, de una de las fundaciones asistenciales más antiguas conservadas en la ciudad. Durante siglos desempeñó funciones de hospital, asilo y residencia para personas mayores sin recursos, integrándose en la extensa red benéfica que caracterizó a la Úbeda bajomedieval y renacentista.
La configuración actual del edificio es fruto de una profunda transformación acometida en el siglo XVI. Cuando Francisco de los Cobos inició la construcción de la Sacra Capilla del Salvador, el hospital cedió parte de sus terrenos a cambio de una renta anual que permitió financiar una ambiciosa remodelación arquitectónica. En ese proceso intervino el gran arquitecto renacentista Andrés de Vandelvira, cuya huella es visible tanto en la portada como en la organización del patio principal. Las obras desarrolladas entre 1548 y 1562 dotaron al inmueble de una imagen plenamente renacentista inspirada en modelos italianos.
El edificio conserva actualmente parte de su elegante patio de doble galería columnada, considerado uno de los ejemplos más refinados de la arquitectura civil renacentista de la comarca. Su diseño evidencia la influencia de los tratados arquitectónicos italianos de Sebastiano Serlio y Giacomo Barozzi da Vignola, circunstancia excepcional dentro del panorama arquitectónico andaluz del siglo XVI.
Tras perder progresivamente sus funciones asistenciales originales durante los siglos XIX y XX, el inmueble fue protegido como monumento histórico y declarado Bien de Interés Cultural. En las últimas décadas ha sido utilizado como espacio cultural y expositivo, convirtiéndose en uno de los elementos patrimoniales más destacados del conjunto monumental del Salvador.
La rehabilitación más reciente y el futuro Museo del San Juanito
El acuerdo alcanzado entre el Ayuntamiento de Úbeda y la Fundación Casa Ducal de Medinaceli ha impulsado una nueva fase de recuperación integral del conjunto monumental del Salvador. El proyecto contempla la restauración arquitectónica del Hospital de los Honrados Viejos, la mejora de su accesibilidad, la recuperación de elementos históricos deteriorados y la creación de un espacio museográfico específicamente diseñado para albergar el San Juanito de Miguel Ángel.
La intervención, actualmente en fase de desarrollo administrativo y arqueológico, prevé acondicionar el edificio con criterios museológicos contemporáneos, incorporando sistemas avanzados de control ambiental, iluminación especializada y medidas de seguridad destinadas a garantizar la conservación de una obra especialmente vulnerable tras su compleja restauración.
La creación de este centro de interpretación permitirá además contextualizar la historia de la escultura, su destrucción en 1936, el largo proceso de restitución llevado a cabo por el Opificio delle Pietre Dure de Florencia y su extraordinaria relevancia dentro de la producción temprana de Miguel Ángel.
En definitiva, el renacer del San Juanito en el Hospital de los Honrados Viejos es la mejor respuesta posible a la amargura de esos "fiscales de sofá" y guardianes de Facebook. Mientras algunos agotan su pobre existencia intentando difamar a quien investiga, confundiendo la divulgación con la propiedad privada de un archivo y alimentando su ego en redes, la gestión seria y el rigor histórico devuelven a Úbeda una obra cumbre de Miguel Ángel que se creía perdida para siempre. El nuevo espacio museográfico es un recordatorio de que el patrimonio se defiende con hechos, método y compromiso, no con pataletas virtuales. A fin de cuentas, la diferencia entre nosotros es abismal: mientras ellos se quedan estancados en su soberana irrelevancia y su colección de fotos en un cajón, otros preferimos ver cómo la historia vuelve a la vida. Sigan haciendo ruido en su trinchera; nosotros seguiremos haciendo historia.
Bibliografía consultada
Caglioti, F. (2012). Il San Giovannino mediceo di Michelangelo, da Firenze a Úbeda. Prospettiva, 145, 2–81. https://hdl.handle.net/11384/76651
Condivi, A. (1553/1998). Vita di Michelagnolo Buonarroti. Biblioteca Italiana. https://www.bibliotecaitaliana.it/testo/bibit000225
Gómez-Moreno, M. (1930). El San Juan de Miguel Ángel en la Capilla del Salvador de Úbeda. Archivo Español de Arte y Arqueología, 6(17), 189–198. https://biblioteca.cchs.csic.es/san_juanito.php
Fundación Casa Ducal de Medinaceli. (2013, 30 de junio). Restitution and rediscovery of Michelangelo's “San Juanito” mediceo. https://fundacionmedinaceli.org/en/restitution-and-rediscovery-of-the-san-juanito-mediceo-of-miguel-angel-2/
Chueca Goitia, F. (1971). Andrés de Vandelvira, arquitecto. Instituto de Estudios Giennenses. https://dialnet.unirioja.es/servlet/libro?codigo=368012
Ruiz Fuentes, V. M. (1991). Estudios documentales sobre la arquitectura renacentista ubetense (Tesis doctoral, Universidad de Granada). https://hdl.handle.net/10481/14064
Ministerio de Cultura de España, Instituto del Patrimonio Cultural de España. (s. f.). Archivo Moreno. Fototeca del Patrimonio Histórico. https://ipce.cultura.gob.es/documentacion/fototeca.html
Ayuntamiento de Úbeda y Fundación Casa Ducal de Medinaceli. (s. f.). Proyecto de rehabilitación del conjunto monumental de El Salvador y Museo del San Juanito. https://www.ayuntamientodeubeda.com/ / https://fundacionmedinaceli.org/
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